بَلَّغْتَ رِسَالَتَهُ ) * ( 1 ) بعد أن بيّن ( صلى الله عليه وآله ) دوامها وعدم انقطاعها ، هو بيان عددهم وتعيين أشخاصهم . وهذا ما نحاول الوقوف عليه في الأبحاث اللاحقة . ذكر المحقّق آية الله الصافي في كتابه القيّم ( منتخب الأثر ) أنّ الروايات التي ذكرت أنّ الخلفاء من بعد النبي الأكرم ( صلى الله عليه وآله ) هم اثنا عشر ، قد تصل إلى ما يتجاوز ( 270 رواية ) من طرق الفريقين ( 2 ) . ولعلّ العدد أكثر من ذلك بكثير ، كما ورد في « معجم أحاديث الإمام المهدي » أنّ : « مصادر حديث أنّ الأئمّة بعد النبي ( صلى الله عليه وآله ) اثنا عشر ، وأنّهم من قريش أو من أهل البيت ( عليهم السلام ) كثيرة ، وقد أفرد لها بعضهم كتيّباً خاصّاً ، وقد جمعناها فرأيناها تبلغ مجلّداً كاملاً ، لذلك اخترنا منها هذه النماذج فقط ، وقد نوفّق لإكمال تحقيقها من مصادر الفريقين ونشرها مستقلّة » ( 3 ) .

--> ( 1 ) المائدة : 67 . ( 2 ) منتخب الأثر في الإمام الثاني عشر ، الطبعة الثالثة ، ص 10 . ( 3 ) معجم أحاديث الإمام المهدي ( عجّل الله فرجه ) ، ج 2 ، ص 265 ، تأليف ونشر مؤسسة المعارف الإسلاميّة .